Estafas de alquiler en Barcelona: cómo detectar el engaño

Señales de alarma en un anuncio de alquiler falso

Una señal por sí sola puede tener una explicación inocente. Dos o tres juntas deberían hacerte parar:

• El alquiler está muy por debajo del de pisos parecidos en la misma zona. Nuestra guía del coste de vida en Barcelona (en inglés) te da una idea de los precios normales.
• Las fotos parecen de hotel, o aparecen en otros anuncios, a veces de otras ciudades o con la marca de agua de otra inmobiliaria.
• El propietario no puede enseñar el piso ni hablar por teléfono, y cada vez tiene una excusa nueva.
• Hay presión: mucha gente interesada y tienes que decidir hoy. Los Mossos señalan justo esta táctica.
• Te piden pagar antes de la visita, o antes de firmar nada.
• El pago es en efectivo, por un servicio de envío de dinero como Western Union o MoneyGram, en criptomonedas, con tarjetas regalo o por Bizum a alguien que no conoces.
• La cuenta bancaria está en el extranjero, o a nombre de alguien distinto del propietario o de la inmobiliaria.
• Todo les parece bien: mascotas, cualquier fecha de entrada, ninguna pregunta sobre tus ingresos.
• La dirección es vaga, o la "inmobiliaria" no tiene oficina ni número de registro, solo un móvil.
• Quieren varios meses de alquiler por adelantado. La ley no permite al propietario exigir más de una mensualidad de renta por adelantado. La fianza y las garantías van aparte, y tienen tope.
• Los correos llegan desde una cuenta gratuita y no desde el dominio de una inmobiliaria.

Siete comprobaciones antes de que se mueva un euro

Ninguna lleva mucho tiempo. Un propietario o un agente de verdad las supera todas sin problema, y un estafador suele caer en la primera o en la segunda.

1. Revisa el precio y las fotos. Compara el alquiler con pisos parecidos del mismo barrio. Pasa las fotos por una búsqueda inversa de imágenes y mira el edificio en Google Street View. Incibe recomienda las dos cosas. Si el piso sale en el anuncio de otra ciudad, o el edificio no coincide, se acabó.
2. Visítalo, y bien. Ve al piso en persona o manda a alguien de confianza. Si estás en el extranjero, una videollamada puede ayudar, pero pide un recorrido en directo y no un vídeo grabado. Pide que abran un armario, que se asomen a la ventana que tú elijas y que te enseñen los buzones del portal. La visita por sí sola no demuestra nada, así que sigue.
3. Averigua quién es el propietario. Pide la dirección completa, con piso y puerta, y la referencia catastral. Un propietario de verdad la tiene. Aparece en el recibo del IBI, y el INCASÒL la pide al depositar la fianza. Después, pide una nota simple al Registro de la Propiedad. Es un extracto informativo que muestra quién es el titular del inmueble y las cargas que tiene. Puedes pedirla por internet en la web de los registradores. Te pedirán que indiques para qué la quieres, y el propietario podrá ver después quién la ha pedido. La nota simple ordinaria costaba 9,02 € por finca, sin impuestos, cuando lo comprobamos.
4. Comprueba que los nombres coinciden. Compara el titular de la nota simple con la persona con la que tratas. Si es una inmobiliaria o un administrador de fincas, pregunta cómo está autorizado para alquilar el piso. Si es un inquilino que alquila una habitación, pide el consentimiento por escrito del propietario. En España, un inquilino solo puede subarrendar parte del piso, y solo con permiso escrito del propietario.
5. Comprueba la inmobiliaria. Los agentes inmobiliarios con oficina en Cataluña tienen que estar inscritos en el Registro de Agentes Inmobiliarios de Cataluña, un registro público que gestiona la Agència de l'Habitatge de Catalunya. Los agentes inscritos tienen un distintivo con su número de registro, y la Agència tiene un buscador público en su web. También tienen que tener una garantía que cubra el dinero que les entregan los clientes, y darte sus datos si se los pides. Pide el número y búscalo tú. Los agentes que trabajan desde fuera de Cataluña sin oficina aquí no tienen que inscribirse, así que no tener número no demuestra que sea una estafa. Es un motivo para hacer más preguntas.
6. Lee el contrato antes de pagar. Debe identificar al propietario, con un número de documento que coincida con la nota simple, y la dirección completa. En Cataluña, además, te tienen que entregar la cédula de habitabilidad, el documento que acredita que la vivienda es apta para vivir, y el piso necesita certificado de eficiencia energética. Ten a mano el pasaporte o el NIE, porque los propietarios suelen pedir uno de los dos. Nuestra guía del alquiler (en inglés) repasa las cláusulas que conviene leer.
7. Paga de forma que quede rastro, y solo después de firmar. Paga por transferencia a una cuenta a nombre del propietario o de la inmobiliaria, y pide recibo. La ley dice que la renta se paga por medios electrónicos, y en efectivo solo en casos excepcionales, así que exigir efectivo en la visita es mala señal. Si pagas desde una cuenta en euros, tu banco ya comprueba el nombre que escribes con el del titular antes de enviar el dinero. Si te avisa de que los nombres no coinciden, para. Que coincidan solo te dice quién es el titular de la cuenta, así que debería ser el propietario de la nota simple o la razón social de la inmobiliaria.

Una vez firmado, conviene conocer una comprobación más. En Cataluña, el propietario tiene que depositar tu fianza en el INCASÒL en un plazo de dos meses. Cualquiera de las partes del contrato puede pedir al INCASÒL un certificado que indique si está depositada. Nuestra guía del alquiler (en inglés) explica cómo funciona la fianza a partir de ahí.

Alquilar antes de llegar

Esta es la difícil. Mucha gente quiere tener piso antes de aterrizar, y es justo la situación que buscan los estafadores. El orden más seguro es sencillo: llegar, visitar, comprobar, firmar y luego pagar. Si no puedes hacerlo en ese orden, pon a alguien de confianza entre tú y el dinero.

• Busca en persona si puedes. Reserva unas semanas de alojamiento temporal y busca cuando ya estés aquí. Al principio cuesta más, pero es la forma más fiable de no pagar por un piso que no existe.
• Recurre a un agente que hayas comprobado. Mejor si busca por ti. Acuerda con él por escrito qué va a hacer y qué pagarás tú, si pagas algo, antes de que empiece.
• Pide a un abogado inmobiliario que lo mire antes. Puede revisar la nota simple y el contrato antes de que pagues, y explicarte ambos en inglés.
• Manda a un amigo. Si alguien de confianza vive en Barcelona, dale la lista de arriba.
• No salgas de la web. Si reservas en una web pensada para alquileres de media estancia, paga solo dentro de esa web y lee antes su política de reembolso. La versión estafa es alguien que te pide pagar por fuera.

Habitaciones y pisos compartidos

Los anuncios de habitaciones atraen las mismas estafas, y una propia. Quien anuncia suele ser un inquilino, no el propietario. Eso puede estar perfectamente bien. Pero en España un inquilino solo puede subarrendar parte del piso, y solo con el consentimiento escrito del propietario. Pregunta quién es el propietario y pide ver ese consentimiento. Desconfía de quien te diga que el dueño "no tiene por qué enterarse". Recuerda que el caso de Gràcia era una habitación, con visita, contrato y llaves incluidas.

Si ya has pagado

Les pasa a personas prudentes. Si crees que te han estafado, no esperes a estar seguro. Cada hora cuenta.

1. Llama al banco enseguida. Pide que paren o recuperen el pago y que bloqueen la tarjeta que hayas usado. A veces una transferencia todavía se puede parar si eres rápido, pero no hay garantías. Los consejos de ciberseguridad de la Generalitat advierten de que, cuando has autorizado tú el pago, los bancos a menudo se niegan a devolver el dinero.
2. Guárdalo todo. Capturas del anuncio, todos los mensajes, el número de teléfono, los correos, la cuenta a la que pagaste y el justificante del banco. No borres el chat, aunque te duela mirarlo.
3. Denuncia el anuncio. idealista y Fotocasa tienen una opción para denunciar cada anuncio. Ayuda a que lo retiren antes de que pague la siguiente persona.
4. Denúncialo a la policía. En Barcelona, son los Mossos d'Esquadra, la policía de Cataluña, o la Guardia Urbana. Ve a una comisaría con tu pasaporte o NIE y las pruebas. Puedes pedir cita previa. La denuncia por internet de los Mossos solo cubre una lista corta de delitos menores, así que cuenta con ir en persona. Si tu castellano o tu catalán son limitados, ve con alguien que te eche una mano.
5. Pide ayuda gratuita. Incibe tiene una línea de ayuda gratuita y confidencial en el 017, todos los días de 8 a 23 h, y por WhatsApp en el 900 116 117. Las Oficinas de la Vivienda de Barcelona ofrecen asesoramiento jurídico gratuito sobre alquiler.
6. Si enviaste documentos de identidad, dilo en la denuncia y vigila de cerca tus cuentas bancarias.

Si se trataba de una inmobiliaria real, el camino es otro. Por ejemplo, si te cobró por un piso que al final no estaba disponible, o publicó un anuncio falso. Eso es una reclamación de consumo. Pide a la inmobiliaria la hoja oficial de reclamación. Si en 30 días no te responden, o la respuesta no te convence, acude a la oficina de consumo de tu municipio o a la Agència Catalana del Consum. Eso sí, los organismos de consumo no pueden intervenir en un acuerdo entre dos particulares. Eso va a los tribunales, y ahí es donde un abogado se gana sus honorarios.

Cuándo merece la pena un agente o un abogado

No necesitas a un profesional para cada alquiler. Pero en algunas situaciones vale la pena: alquilas desde el extranjero, hay un pago grande por adelantado, no sabes muy bien quién es el propietario o algo ya te da mala espina.

• Un agente inmobiliario inscrito que conozca la zona puede comprobar quién es el propietario, preparar un contrato en condiciones y gestionar la fianza como toca.
• Un abogado inmobiliario puede revisar contigo la nota simple y el contrato en inglés, antes de que se mueva el dinero.

Ahí entramos nosotros. Locallista es un directorio de profesionales locales que hablan inglés. Revisamos cada negocio antes de incluirlo, las reseñas se verifican por teléfono y el ranking refleja la experiencia real de otros expats, no quién paga más. Consultarlo es gratis, y contactar también. Empieza por nuestros agentes inmobiliarios que hablan inglés en Barcelona, varios de los cuales ayudan a inquilinos a buscar y comprobar un alquiler. Para revisar un contrato o quién es el propietario, mira nuestros abogados inmobiliarios que hablan inglés en Barcelona.

Si todavía estás planeando la mudanza, nuestra lista de los primeros 90 días en España (en inglés) te muestra dónde encaja la vivienda. Una vez firmado, el contrato de alquiler es el documento clave para empadronarte en el ayuntamiento, y nuestra guía del empadronamiento en Barcelona te explica cómo hacerlo.